Sabaidee lieve lezers,

De geur van verse baguettes vult mijn neus als ik op straat loop, de rode koe van La Vache Qui Rit lacht me vanuit alle hoeken toe, op een dorpspleintje wordt een fijn potje jeux des boules gespeeld en de straatnaambordjes geven 'Rue de la bla bla' aan. Nee, ik ben niet per ongeluk in Frankrijk terecht gekomen... Ik ben in Laos!

Het begint een beetje een cliché te worden, maar ook Laos is een fantastisch land! Niet voor niks ben ik hier dan ook meer dan een maand geweest. Wat heb ik hier allemaal gedaan? Heel veel natuur, kanoën, watervallen, grotten, het beruchte tuben, chillen, een enkele tempel, en stiekem heb ik ook de nodige beerlao's genuttigd :-) Hoogtepunt was wel de twee scooterrondjes die ik heb gereden. Lekker met je scootertje een paar dagen door de prachtige landschappen tuffen. Perfect! Met liefde zou ik alle stops toelichten, maar dat gaat te lang worden. Vandaar hieronder een lijst met random 'Facts and Figures', die ik graag met jullie wil delen en daarna een toelichting op mijn omgang met de lokale monniken ;-)

1. De mensen hier zijn zooo aardig. Wat een ontzettend chill volkje. Ik denk dat ze de eerste plaats mogen delen met de Mongolen
2. Ondanks dat Laos officieel de Laos People's Democratic Republic heet, wappert hier overal de communistische vlag.
3. Alle jongens en mannen dragen voetbalshirts. Op zich geen probleem, maar vooral het Duitse Nationale shirt is populair. Zo word ik dagelijks ongevraagd geconfronteerd met het feit dat wij in 2014 weeeer de World Cup niet wonnen...Pijnlijk!
4. Vanochtend werd ik wakker van een kakkerlak die in mijn nek kroop... (Echt waar!) Gelukkig was dit pas de eerste echt nare ervaring met 'beestjes'. Tsjah dat hoort er ook bij.
5. De Laotiaanse munteenheid is de Kip, hihi =)
6. Zoals het intro al deed vermoeden, zijn de Franse invloeden nog zeker aanwezig.
7. Helaas trekt dat ook een hoop Franse toeristen aan. Ik hou van Frankrijk, maar Fransen buiten hun eigen land zijn mega irritant.
8. Datzelfde geldt voor China. Ik vond China geweldig, maar Chinezen buiten hun eigen land.... Het zou verboden moeten worden!
9. Laos heeft een verleden dat aan elkaar hangt van (ongevraagde) oorlogen. Vooral de Amerikanen hebben hier tijdens de Vietnamoorlog onnodig veel bommen gedropt, waar de pijnlijke gevolgen nog steeds zichtbaar van zijn. Schokkend!
10. En als laatste een (hoop ik) jaloersmakende nummer 10. Op dit moment verblijf ik op Don Det. (Been There, Don Det haha) Ik heb een eigen bungalowtje met mega chille hangmat en uitzicht op de Mekong rivier.

En dan nu het Boeddhisme. Ik ben nog van plan heel lang op deze aarde rond te blijven lopen. Maar het is een geruststellende gedachte, dat als ik er niet meer ben, ik waarschijnlijk in de Boeddhistische hemel verkeer. Dit zal ik even toelichten. Mijn eerste busreis in Laos beloofde meteen een pittige bergrit te worden. Dus als een stelletje idioten veroverde Richard (m'n reismaat) en ik twee perfecte stoelen in de bus. Best wel een prestatie als je je bedenkt dat er ook altijd wel wat Chinezen zijn, die van voordringen een beroep gemaakt hebben. Goed, de bus zit ramvol en net voor vertrek komt er een 300-jaar oude tandeloze monnik in een oranje gewaad binnen gestrompeld. Iedereen doet z'n uiterste best om het niet te hoeven zien. Na een pijnlijke tien seconden kan ik het niet meer aanzien en bied ik hem mijn maar plek aan, met als gevolg dat IK vier uur op een klapstoeltje (mét kapotte rugleuning) in het gangpad mag zitten.. Nouja, goede daad weer verricht. Nou maar hopen dat Boeddha het ook gezien heeft.

Maar dat is nog niet alles: In Vientiane ging ik naar een beeldenpark iets buiten de stad. In de bus er naar toe begint een jonge monnik tegen me te praten. Hij studeert Engels en wil graag oefenen. Goh, zo ben ik er pas 1500 tegengekomen, denk ik bij mezelf, maargoed ik strijk over mijn hart en wil best even met hem kletsen. Het probleem is meestal dat de gesprekken nergens over gaan en ik er vaak geen touw aan vast kan knopen. Een beetje zoals communiceren met een Rus, zeg maar. Na tien minuten vraagt hij of hij met me mee mag naar het park... Tsjah en zeg dan maar eens: Nee. Dus als een barmhartige samaritaan struin ik twee uur lang door het park met hem. Dusja als Boeddha me nou niet gunstig gezind is weet ik het ook niet meer!

Morgen reis ik door naar Cambodja, waar ik vier weken zal blijven. Dat gaat hééééét worden, aangezien het droge seizoen op z'n hoogtepunt is. Ik weet dat jullie in NL hartstikke blij zijn met jullie eerste lentezonnetje, maar ik smelt hier letterlijk weg, zo warm is het.

Daarna ga ik door naar Vietnam, waar ik op 1 mei in Hanoi 'ons mam' tref :-) Jipieeeee!! Samen reizen we in twee en halve week van noord naar zuid. En dan...(tromgeroffel).... vliegen we samen weer naar Nederland! Dusssss voor degenen die het nog niet wisten: schrijf op, noteer, bewaar: 17 mei sta ik weer op Hollandsche Bodem :-)

Veel Liefs,

Has